Este pequeno manual foi escrito em 1991, destinando-se a ser distribuído pelos novos juízes, na satisfação do escopo do Federal Judicial Center de promoção da eficiência do sistema de justiça norte-americano. É um guia conciso dos passos essenciais da gestão de um processo civil, de acordo com as Federal Rules of Civil Procedure. Decorridos mais de 20 anos sobre a sua redacção, os seus ensinamentos permanecem valiosos, sendo fácil a sua adaptação aos nossos dias.